简单说来，心理咨询一般持续多次，8～30次是最比较普遍的咨询次数。美国心理学会（APA）官网中一项主要的研究表明，50%的来访者在8次咨询后呈现好转，而75%的来访者在接受咨询6个月后明显好转。

详细说来，心理咨询是循序渐进的过程，并不是即时性的帮助。我们内心困扰大多是很长时期形成的，去面对、探讨、了解，直至获得改善，也需要一定的时间。心理咨询需要持续多久，由几个方面原因共同决定：

以下这种情况，一般而言与咨询师有针对性地工作几次到十几次，可以减小当下时间对自己的不好体验：

• 被生活中某个具体的现实事件所影响
• 困扰的时间并没有很长久
• 你的问题没有严重影响到日常工作学习、社会活动、生活习惯
• 你身边同时有家人、朋友等比较足够的社会支持

而如果是下面这些情况，你需要给自己更多一些时间来修复：

• 面临着多个复杂的问题，并不明确是什么影响了自己
• 困扰你的问题已经持续了好几个月，甚至好几年
• 你的工作学习、社会活动、生活习惯等方面受到影响，并且通过自己的努力没有办法改善
• 身边没有充足的社会支持资源
• 你的困扰让你主观上有了比较强烈的不舒服的情绪

• 如果你的目标是要对自己进行深入的探索，那更可能会愿意进行一个长期的咨询
• 如果你只是想尽快解决一些现实层面的问题，那或许长程咨询并不适合你

你可以与咨询师讨论你的咨询期待，一起设定具体的咨询目标。同时，积极参与到这个目标的实现过程中。
  心理咨询师有诸多工作方法和理论取向，对于不同的咨询目标会在咨询方式上有所不同。
如，适用于特定问题的认知行为取向咨询，平均进行8-10次。而更加适用于个人成长、深入探讨问题成因和长期改善的，比如精神分析/动力学取向，持续次数大多在10-20次以上。
  另外，你的人格特质、经济状况、自身生活发生的客观变动、甚至语言表达等其他因素，也会影响到咨询时长。